Help uw kind met autisme bij prikkelverwerking, meerdere tips

Als ouder van een kind met autisme komt u ongetwijfeld situaties tegen waarin prikkels – zoals geluid, licht of beweging – invloed hebben op het gedrag van uw kind. Kinderen met autisme hebben vaak moeite met het verwerken van prikkels. Hoe kunt u uw kind helpen hier een betere balans in te vinden? Kennis van sensorische integratie (SI) kan daarbij ondersteunen. Eveline, SI-consulente bij Raeger, begeleidt wekelijks behandelaars van kinderen binnen ons centrum die snel over- of onderprikkeld raken. Ze observeert deze kinderen nauwgezet en geeft op basis daarvan gericht advies aan de behandelaars en de ouders.

Wat is sensorische integratie?

Sensorische integratie is de manier waarop ons brein prikkels verwerkt die we via onze zintuigen ontvangen. Bij kinderen met autisme verloopt deze verwerking soms anders, wat kan leiden tot overprikkeling of onderprikkeling. Eveline: “Het draait allemaal om het vinden van de juiste balans. Bij een kind dat snel overprikkeld is kan een rustgevende activiteit fijn zijn en bij een kind dat onderprikkeld is, zijn er juist meer prikkels nodig om alert te blijven.”

Dagelijkse activiteiten aanpassen

Prikkels kunnen via vijf zintuiglijke wegen de alertheid van uw kind beïnvloeden: bewegen, kijken, luisteren, voelen en via de mond. Door bewust in te spelen op de zintuiglijke behoeften van uw kind, helpt u bij het verwerken van prikkels. Hieronder leest u per zintuig enkele voorbeelden van hoe u dit het beste kunt toepassen.

Bewegen
Met beweging kunt u de alertheid van uw kind beïnvloeden. “Rustige, wiegende bewegingen, zoals op een schommel, in een hangmat of op een schommelstoel, werken vaak rustgevend”, geeft Eveline aan. Heeft uw kind juist meer stimulatie nodig? In dat geval kunnen actieve activiteiten zoals rennen of trampoline springen helpen om de alertheid te verhogen.

Kijken
Visuele prikkels zijn van invloed op het gevoel van uw kind. Wilt u uw kind laten ontprikkelen? Maak dan gebruik van rustgevende beelden, zoals bijvoorbeeld een lavalamp, dit heeft een kalmerend effect. Felle kleuren of een discobal werken daarentegen juist activerend.

Luisteren
Geluid kan ontspannend of stimulerend werken. “Zacht zingen of white noise werkt vaak kalmerend”, vertelt Eveline. Als u de alertheid van uw kind juist wilt verhogen, kan een dansmuziekje of een actief geluid helpen. Het is goed om te experimenteren met verschillende geluiden om te ontdekken wat het beste werkt.

Voelen
Ook aanrakingen kunnen van invloed zijn op het gevoel van uw kind. Een stevige knuffel, een rustige massage of het kneden van brooddeeg kan helpen om uw kind tot rust te laten komen. Met aanrakingen kunt u ook meer prikkels stimuleren. Eveline legt uit: “U kan uw kind stimuleren door het te laten spelen met een bak rijst, pasta of kinetisch zand.”

Mond
Kauwen is een krachtige manier om prikkels te reguleren. Eveline: “Kauwen op een knapperige snack geeft energie. Maar het zuigen op een rietje en bellen blazen kan juist weer rustgevend werken.” 

Afstemmen op interesses

Hoe beter een activiteit aansluit bij de interesses van uw kind, hoe makkelijker het wordt om deze in het dagelijks leven te integreren. Een SI-activiteit hoeft niet altijd ingewikkeld te zijn; zelfs iets eenvoudigs als afwassen kan al een zintuiglijke ervaring bieden. Het sop zelf, de textuur en temperatuur, stimuleert al de zintuigen. U kunt deze ervaring eenvoudig afstemmen op de interesses van uw kind. Een simpel voorbeeld: is uw kind gek op brandweerwagens? Noem de kraan dan een ‘brandweerslang’, voeg wat brandweerwagens toe aan het sop en maak van het afwassen een spannende reddingsmissie.

Samen ontdekken wat werkt

Ieder kind is uniek, en wat voor de één rustgevend is, kan voor de ander juist stimulerend werken. Door verschillende zintuiglijke activiteiten uit te proberen en goed te kijken naar de reactie van uw kind, kunt u steeds beter inspelen op zijn of haar behoeften. Kleine aanpassingen in het dagelijks leven kunnen al een groot verschil maken. Zo helpt u uw kind stap voor stap naar meer rust en balans.